Merope, Venezia, Rossetti, 1711 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Piazza di Messene con trono. Grand’ara nel mezzo con la statua d’Ercole coronata di pioppo. Tempio chiuso in lontananza. Tutta la scena è adornata di corone e di rami di pioppo, pianta consacrata ad Ercole.

	SCENA PRIMA

	EPITIDE

	EPITIDE
	Questa è Messene. Il patrio cielo è questo
	de l’infelice Epitide. Cresfonte,
	mio illustre genitor, qui diede leggi.
	Qui nacqui re. Questa è mia reggia; e questi
5	famosi abitatori,
	questi fertili campi a me son servi.
	O memorie, o grandezze
	mal ricordate e mal vantate! Errante,
	misero, solo, inerme io vi rivedo;
10	e di tanti vassalli
	un sol non v’è che re mi onori, un solo
	che pur mi riconosca, un sol che dia
	almeno un pianto a la miseria mia. (Si volta verso la statua di Ercole)

	Padre e nume, Alcide invitto,
15	se gli umili onesti voti
	d’un tuo germe a te son cari,
	tu ben sai di qual delitto
	son macchiati i patri lari.

	Punitor di chi mi ha tolto
20	e fratelli e padre e regno,
	qui mi tragge ardire e spene.
	Ma l’idea del gran disegno
	da te scende e in me sen viene.

	SCENA II

	TRASIMEDE e coro di messeni che portano in mano rami e corone di pioppo e, cingendo in ordinanza il trono e la statua, si prostrano in atto d’offerire i loro rami e le loro corone. EPITIDE in disparte

	CORO

	Su su, messeni,
25	sospiri e prieghi.

	EPITIDE
	Quai genti son coteste? E con qual rito
	cingono il regal seggio e ’l sacro altare?
	TRASIMEDE

	Sperar ci giova
	che il cielo irato
30	alfin placato
	per noi si pieghi.

	EPITIDE
	Signor che al ricco ammanto, al nobil volto
	ben mostri eccelso grado e cor gentile,
	ond’è che per Messene
35	suonan gemiti e strida? Ond’è che in atto
	di supplici e dolenti offron costoro
	que’ verdi rami? E al cielo
	fumo d’incensi e di sospiri ascende?
	TRASIMEDE
	Garzon che il quarto lustro
40	non compi ancor, se mal non credo al guardo,
	qual sei, dimmi, onde vieni? A che sì strane
	spoglie vestir? Le dilicate membra
	perché d’ispida pelle
	e la tenera man perché si aggrava
45	di quel tronco nodoso?
	EPITIDE
	Tal è la sorte mia che non mi lice
	farne parte ad altrui, fuor che al re vostro.
	TRASIMEDE
	Il re dal tempio, ove adempiti egli abbia
	i sacrifizi e i voti,
50	qui verrà in breve. Or ti compiaccio.
	EPITIDE
	Ascolto.
	TRASIMEDE
	Undici volte oggi rinato è l’anno,
	da che ucciso fu ’l nostro
	buon re Cresfonte e due
	pargoletti suoi figli.
	EPITIDE
	Il caso acerbo
55	tutta d’orrore empié la Grecia e d’ira;
	ma de l’autor non è ben certo il grido.
	TRASIMEDE
	Anassandro egli fu.
	EPITIDE
	Costui m’è ignoto.
	TRASIMEDE
	De la regina Merope era servo.
	EPITIDE
	Può cader tal delitto in moglie e madre?
	TRASIMEDE
60	Per la credula plebe
	fama rea se ne sparse;
	ma il suo dolor, la sua virtù, nel core
	di chi meglio ragiona, assai l’assolve.
	EPITIDE
	Perché da l’uccisor non trarne il vero?
	TRASIMEDE
65	L’ombre il tolsero al guardo e a la sua pena;
	né di lui più s’intese.
	EPITIDE
	Altro germoglio
	sopravisse a Cresfonte?
	TRASIMEDE
	In Epitide vive
	degli Eraclidi il sangue e la speranza
70	de l’afflitta Messenia.
	EPITIDE
	Come a lui perdonò l’empio omicida?
	TRASIMEDE
	L’esser lungi in Etolia,
	ostaggio al re Tideo, fu sua salvezza.
	EPITIDE
	Perché al vedovo trono
75	non si chiamò l’erede?
	TRASIMEDE
	La sua tenera etade
	ne fu cagione e più ’l timor che anche esso
	di ferro e di velen restasse ucciso.
	EPITIDE
	Ma de’ pubblici affari il grave peso
80	cui si affidò?
	TRASIMEDE
	Divise
	Merope e Polifonte i nostri voti.
	A lei nocque il sinistro
	sparso rumor del parricidio. Eletto
	Polifonte rimase,
85	degli Eraclidi anch’egli uom saggio e prode.
	EPITIDE
	(Sembianza di virtù spesso ha la frode).
	Né si pensò che un giorno
	richiamar si doveva il regal figlio?
	TRASIMEDE
	Sul crin di Polifonte è la corona
90	un deposito sacro.
	A l’erede ei la serba.
	EPITIDE
	Tanto modesta in Polifonte è l’alma?
	TRASIMEDE
	Gode Messenia in lui quel re che ha pianto.
	EPITIDE
	Di che dunque si lagna ella che il gode?
	TRASIMEDE
95	Sente de l’altrui fallo in sé la pena.
	EPITIDE
	Per qual destin?
	TRASIMEDE
	Distrutti
	da feroce cinghial sono i suoi campi.
	EPITIDE
	E ’l messenio valor teme un sol mostro?
	TRASIMEDE
	Che può mai contra i numi il valor nostro?
100	Più volte armate schiere
	dissipò il fiero dente. Altra speranza
	non ci riman che il cielo. A lui ricorso
	fanno i pubblici voti.
	EPITIDE
	Sinché...
	TRASIMEDE
	Già s’apre il tempio. (S’apre la gran porta del tempio)

105	Il re, messeni, il re.
	A l’armi pronti, a l’armi
	vi tenga amore e fé. (Trasimede entra nel tempio incontro a Polifonte)

	EPITIDE
	Ne la gran turba io mi nascondo. Intanto
	penso a gran cose e generoso e forte.
110	Epitide, ecco il giorno. O regno o morte.

	SCENA III

	POLIFONTE e TRASIMEDE uscendo dal tempio con seguito. EPITIDE in disparte. Polifonte va a sedere sul trono

	POLIFONTE
	Stanco, popoli, è ’l cielo
	de le lagrime nostre.
	Le vittime ei gradì. Lieti ne diede
	la vampa i segni e fausti
115	l’esaminate viscere gli auspici.
	Che più? Placato il nume,
	chiaro parlò! Tu del voler celeste
	leggi qui, Trasimede, il gran rescritto;
	ed intanto respiri
120	dal passato spavento un regno afflitto. (Porge a Trasimede la risposta dell’oracolo e Trasimede legge)
	TRASIMEDE
	«Ha Messenia due mostri. Oggi ambo estinti
	cadranno, un per virtude, un per furore;
	restino poscia in sacro nodo avvinti
	l’illustre schiava e ’l pio liberatore».
	POLIFONTE
125	Udiste? Or chi ne l’alma
	nutre spirti guerrieri e chi nel braccio
	tiene valor, vada, combatta e vinca.
	La sua virtù rinforzi
	con la voce del nume e col sicuro
130	piacer di un premio illustre.
	Che se pur tra’ messeni
	non v’è core sì forte, alma sì ardita,
	v’è Polifonte. Egli esporrà per voi, (Si leva in piedi)
	non re ma cittadino, e sangue e vita. (E discende dal trono)
	EPITIDE
135	Ne la sua vita espor non dee chi regna (Epitide si avanza)
	la salvezza comun. L’orride belve
	affronti anima forte,
	non regal braccio; e se a Messenia ardire
	manca e virtude, io, sire,
140	giovane qual mi vedi, inerme e solo,
	tanto osar posso. Imponi
	ch’io là sia tratto, ove si pasce il fiero
	cinghial di mille stragi.
	L’abbatterò, non primo
145	trofeo de la mia destra.
	E se cadrò, Messenia
	mi darà lode; e fia
	ch’ella di pochi fiori
	a me sparga la tomba e l’ossa onori.
	POLIFONTE
150	Giovane, o sia che troppo
	di te presumi o che gli dei tu siegua
	già impietositi, ai vili
	fia stupore il tuo esempio, invidia ai forti.
	Molto a te dee Messenia,
155	nulla tu a lei. Straniero
	ai panni, al volto, al favellar tu sembri.
	EPITIDE
	Etolia, Argo, Micene e quanto è Grecia,
	tutto è patria a chi è greco. Io greco sono;
	né per lieve cagion qui trassi il piede.
160	Più dir non posso. Alora
	che dal cimento io vincitor ritorni,
	saprai qual sia, perché ne venga e donde.
	POLIFONTE
	Custodi, olà, si scorti
	questo prode in Itome. Ivi, se al vanto
165	risponde l’opra, è tuo il trionfo e tuo
	il premio ne sarà.
	EPITIDE
	Premio non cerco.
	Cerco un popolo salvo; e meco porto
	le speranze d’un regno.
	TRASIMEDE
	Un dì tal vide
	forse la Grecia il giovanetto Alcide.
	EPITIDE

170	Furie superbe
	di mostro orrendo,
	vi abbatterò.

	E andar mordendo
	i sassi e l’erbe
175	vi mirerò. (Parte con due guardie di Polifonte)

	SCENA IV

	POLIFONTE e TRASIMEDE

	POLIFONTE
	Ver noi, se non m’inganno,
	parmi venir Licisco.
	TRASIMEDE
	È desso appunto.
	Nunzio del re Tideo più volte il vide
	la nostra reggia.
	POLIFONTE
	Io qui l’attendo. Intanto
180	tu mi precedi a la regina; e dille
	che il dì prefisso è giunto
	di nostre nozze. Ella al mio amor dieci anni
	di sofferenza impose.
	La compiacqui e soffersi. Oggi pur compie
185	la dura legge. A l’imeneo promesso
	oggi ella accenda le giurate faci.
	TRASIMEDE
	Ubbidirò. (Pena mio core e taci).

	SCENA V

	POLIFONTE e LICISCO con seguito di etoli

	POLIFONTE
	Custodite il re vostro. (Alle guardie)
	LICISCO
	Re Polifonte, al cui voler sovrano
190	di Messenia ubbidisce il nobil regno,
	il re Tideo, che glorioso impera
	su l’Etolia possente,
	m’invia suo nunzio. Ecco la carta ed ecco
	la tessera ospitale e ’l noto segno. (Presenta a Polifonte le lettere credenziali)
195	Egli si duol che, contra il dritto e i patti
	di scambievole pace,
	tu rapir gli abbia fatto Argia sua figlia.
	La grave offesa è d’alta piaga impressa
	in cor di re e di padre. Al suo dolore
200	diasi compenso. O gli si renda Argia
	o coprirà de la Messenia i campi
	d’armati e d’armi; e pagheran la pena
	d’un atto ingiusto i popoli innocenti.
	Tanto espone il mio re. Qual più ti piace
205	scegli, amico o nemico, o guerra o pace.
	POLIFONTE
	Licisco, in brevi note ecco i miei sensi.
	Vendicar si doveva
	con la forza la forza.
	Da l’etolico re perché si niega
210	Epitide al suo regno?
	Egli cel renda e noi daremo Argia.
	LICISCO
	Non è più in suo poter ciò che gli chiedi.
	POLIFONTE
	Vani pretesti. Il re Tideo, se pensa
	o farci inganno o intimorirci, egli erra.
215	Scelga qual più gli aggrada, o pace o guerra.
	LICISCO
	Come, o dio! Qui non giunse
	l’infausto avviso? E come
	ciò ch’a tutta la Grecia è già palese
	in Messenia si tace?
	POLIFONTE
	E che?
	LICISCO
	La morte
220	de l’infelice Epitide.
	POLIFONTE
	Che narri?
	Morto? Ma dove? E come?
	LICISCO
	Ne la Focide appunto,
	colà dove il sentiero in due diviso
	parte a Dauli conduce e parte a Delfo.
	POLIFONTE
225	Stelle! E chi mai versò sangue sì illustre?
	LICISCO
	Vario ne corre il grido;
	e al nostro re, da grave doglia oppresso,
	mesto ne giunse e replicato il messo.
	POLIFONTE
	Cieli! Avete più fulmini? Volete
230	altro pianto, altro sangue? Eccovi il mio.
	O stirpe degli Eraclidi infelice!
	Misero regno! Prence sfortunato!
	(Ma s’Epitide è morto, io son beato).
	LICISCO
	Giusto dolor.
	POLIFONTE
	Sino a più certo avviso
235	tacciasi il fiero caso; e la mia reggia
	sia tua dimora.
	LICISCO
	Intanto
	che risolvi d’Argia?
	POLIFONTE

	Non ascolto che furori;
	non rispondo che vendette.
240	(Fingo dolore e sdegno e lieto io sono).

	Al tradito, a l’innocente,
	degl’infami traditori
	cruda strage un re promette.
	(Oggi ho sicuro il regno e fermo il trono).

	SCENA VI

	LICISCO

	LICISCO
245	Non si lasci sedur candida fede
	da un dolor menzognero o almen sospetto.
	Merope, Polifonte,
	tutto si tema. Epitide si salvi
	con la frode innocente e giunga al regno.
250	Ma come ancor qui nol riveggo? Ei pure
	mi precedé. Qual fato
	lo ritarda a Messene e a’ voti miei?
	L’alma real voi proteggete, o dei.

	Se ognor con la virtù si unisse il fato,
255	un innocente cor
	saria senza timor
	sempre beato.

	Ma che? L’empio sovente
	opprime l’innocente;
260	e con orgoglio il fa
	falsa felicità
	più scellerato.

	Stanze di Polifonte in villa con porta segreta.

	SCENA VII

	MEROPE

	MEROPE
	Ecco pur giunto il giorno
	che dir poss’io di mia sciagura estrema.
265	Era poco, o fortuna, avermi tolto
	il regno non dirò, ma sposo e figli,
	da man crudel barbaramente uccisi.
	Era poco in esiglio
	tenermi il caro Epitide, in cui solo
270	consolarmi potessi. Era anche poco
	pubblicarmi a Messenia
	moglie iniqua, empia madre e del mio sesso,
	anzi del mondo, il più esecrabil mostro.
	Di Polifonte al letto
275	vuoi ch’io passi e ’l consenta. Il decim’anno
	giurato a le mie nozze oggi si compie.
	O giorno! O legge! O giuramento! O nozze!
	O Polifonte! O troppo avversi dei!
	O troppo acerbi mali
280	che per dirvi spietati io dirò miei.

	Vedrassi nel suo nido
	la casta tortorella
	amar quel serpe infido
	che già l’avvelenò;
285	ma ch’io prometta amor
	al mio tiranno, no,
	non si vedrà.

	Talor mostrar potrà
	lo sdegno suo placato
290	a lui che dispietato
	i figli a lei rapì;
	ma pace dal mio cor
	l’empio, che mi tradì,
	mai non avrà.

	SCENA VIII

	TRASIMEDE e MEROPE

	TRASIMEDE
295	Con qual senso, o regina,
	di comando fatal nunzio a te venga,
	lo sa il ciel, lo sa l’alma (e amor sel vede).
	MEROPE
	E nunzio di sponsali e di grandezze
	vieni sì mesto? Eh! Più sereno in volto,
300	dimmi regina e sposa.
	Precedimi più lieto
	al soglio antico, a le novelle tede.
	Già le attende la Grecia e un re le chiede.
	TRASIMEDE
	Le chiede un re ma pria da te promesse,
305	volute non dirò, che ben più volte
	lessi ne’ tuoi begli occhi,
	contro di Polifonte, odio e disprezzo.
	MEROPE
	E quest’odio a la tomba
	mi sarà scorta. Io sposerò il tiranno,
310	per poi svenarlo in alto sonno oppresso;
	indi col ferro istesso,
	fumante ancor de l’odioso sangue,
	su le vedove piume io cadrò esangue.
	TRASIMEDE
	Tolgan gli dei sì barbaro disegno.
	MEROPE
315	No no, compiasi l’opra.
	Sperai qualche rimedio
	dal tempo o da la morte.
	Quel mi tradì; mi riman questa; e questa
	non può mancarmi. Merope una volta
320	o forte o disperata
	finisca di morir ma vendicata.
	TRASIMEDE
	Regina, era mia pena, e pena atroce,
	il pensarti altrui sposa;
	ma se a l’aspra sciagura altro rimedio
325	non ti riman che morte,
	vattene. Polifonte
	ti accolga fortunato e seco regna.
	MEROPE
	Regnar con Polifonte? E Trasimede
	mi consiglia così? Questa è la fede
330	tante volte giurata?
	TRASIMEDE
	Ahi! Che far posso?
	MEROPE
	Se m’hai pietà, se la memoria illustre
	de buon re nostro ucciso ancor ti è cara,
	su l’orme di Anassandro

	antri romiti e foschi,
335	ciechi e solinghi boschi,
	monti, valli, dirupi,

	tutto, tutto ricerca; e quell’infame
	si arresti, s’incateni, a me si guidi.
	Quest’è il sol mio rimedio. A te lo chiedo.
340	Vanne e tua gloria sia
	e la mia vita e l’innocenza mia.
	TRASIMEDE

	Quanto può zelo e fé,
	tutto farà per te
	l’alma fedele.

345	Se ingiusto il ciel non è,
	trarti legato al piè
	spero il crudele.

	SCENA IX

	MEROPE e ARGIA

	MEROPE
	Voi che sapete, o dei, la mia innocenza,
	reggete i passi suoi.
	ARGIA
350	Non più sola, o regina,
	andrai costretta a le giurate nozze.
	Gli dei de la Messenia
	voglion le mie.
	MEROPE
	Qual fia lo sposo?
	ARGIA
	Al prode
	uccisor del rio mostro
355	il decreto del ciel mi vuol consorte.
	MEROPE
	Fausto sarà ciò che comanda il nume.
	ARGIA
	Il nume o mal s’intende
	o ubbidito mal fia.
	Né consorte d’Argia
360	altri sarà che Epitide né punto
	a me cal la Messenia, onde il mio amore
	sacrificar le debba e ’l mio riposo.

	SCENA X

	POLIFONTE e suddetti

	POLIFONTE
	Dato dal ciel ricuserai lo sposo?
	ARGIA
	Il mio sposo è già scelto. Amor v’applaude;
365	il genitor lo approva e Argia l’adora.
	POLIFONTE
	Ma tel contrasta il fato.
	ARGIA
	E chi l’intende?
	POLIFONTE
	Chiaro ei parlò.
	ARGIA
	L’umano intendimento,
	dove il ciel parli, è tenebroso e cieco.
	POLIFONTE
	Più cieco egli è dove l’appanni amore.
	MEROPE
370	Pel caro figlio ella piagato ha il core. (A parte)
	ARGIA
	Sì, Epitide a te figlio, a te sovrano (A Merope e poi a Polifonte)
	è la face onde avvampo.
	Non v’è re, non v’è nume
	sopra la libertà del voler mio.
375	Dillo amor, dillo orgoglio.
	Sono Argia. Son regina. Amo chi voglio.

	Arder voglio a quella face
	che mi strugge e che mi piace;
	e a mio gusto, a mio talento
380	amar posso e disamar.

	Su quel libero volere
	che ne l’alme il cielo imprime,
	il destin non ha potere
	che lo sforzi a non amar.

	SCENA XI

	MEROPE e POLIFONTE

	POLIFONTE
385	Del cor d’Argia resti la cura a’ numi.
	Del tuo, bella regina,
	ragion ti chiedo. Ei per tua legge è mio,
	regno de la tua fede a me giurata,
	prezzo di mia costanza a te serbata.
	MEROPE
390	Polifonte, a tuo merto
	tu ascrivi un lungo e sofferente amore,
	tal nol cred’io. Chi può soffrir due lustri
	che un lontano imeneo giunga e maturi,
	o nulla il brama o poco.
	POLIFONTE
395	Tutto può tolerar cor che ben ama.
	MEROPE
	E se ben ama il tuo, due lustri ancora
	soffra d’indugio e poi sarò tua sposa.
	POLIFONTE
	Che due ne soffra ancora?
	MEROPE
	E avrai più merto.
	POLIFONTE
	No, già son corsi i due. Tu gli hai prescritti.
400	La legge è ferma. Il giuramento è dato.
	Né più negar né diferir più lice
	a te per esser giusta e a me felice.
	MEROPE
	Polifonte, ti parli
	Merope più sincera.
405	T’odio quant’odiar puossi
	un carnefice, un mostro, un parricida.
	POLIFONTE
	Merope, odiarmi tanto?
	De l’amor mio tanto abusarti? E tanto
	de la mia sofferenza? E in che t’offesi?
	MEROPE
410	In che, mi chiedi? Il dica
	il rimorso al tuo core;
	e se pur giunto sei ne le tue colpe
	a non sentir rimorso,
	empio, tel dica il sangue
415	de’ miei figli svenati,
	del mio sposo tradito.
	POLIFONTE
	Sì tradito, e da chi? Già m’arrossisco
	rinfacciarti una colpa
	che d’obbrobrio fatal sparge il tuo nome;
420	ma il perfido Anassandro era tuo servo.
	MEROPE
	Dillo ministro infame
	de’ tuoi consigli e di quel cieco orgoglio
	che ti spinse a salir sul non tuo soglio.
	POLIFONTE
	T’intendo pur, t’intendo.
425	Polifonte qui regna; e perché regna,
	con odio e con orror Merope il fugge.
	MEROPE
	Non t’odio perché re. Mal mi conosci.
	Più giusto è l’odio mio. Basta. Ancor vive
	l’empio Anassandro. Ancor mi resta un figlio.
430	Per me ancora v’è un Giove.
	POLIFONTE
	Ed al tuo Giove in faccia,
	al talamo verrai.
	MEROPE
	Dimmi al sepolcro
	e verrò più tranquilla.
	POLIFONTE
	No no. De l’odio tuo sien la gran pena
435	gli sponsali giurati.
	Strascinata a l’altar verrai costretta,
	più che dal mio comando,
	dal sacro tuo solenne giuramento.
	MEROPE
	(O giuramento! O Merope infelice!)
440	Orsù, verrò, tiranno;
	ma senti qual verrò, senti qual devi
	attendermi consorte.
	Non il sacro imeneo, non la pudica
	Giuno né i casti coniugali numi
445	uniranno a quell’ara i nostri cori.
	Voi tremende d’abisso
	implacabili furie e tu, funesta
	sanguinosa Discordia,
	odio, morte, terror, tutti v’invoco
450	pronubi a le mie nozze. Ardan per voi
	sul letto profanato
	le sacrileghe faci;
	e voi di fiori invece
	spargetelo di serpi e di ceraste,
455	sinché pallido, esangue e tronco busto
	quel tiranno crudel per me si scerna
	dormir l’ultimo sonno in notte eterna.

	D’ira e di ferro armata,
	nemica e dispietata
460	al regio talamo
	ti seguirò.

	L’odio, l’orror, lo scempio
	saranno i primi vezzi
	con cui l’iniquo ed empio
465	mio sposo incontrerò.

	SCENA XII

	POLIFONTE e poi ANASSANDRO

	POLIFONTE
	Lasciatemi, o custodi, (Le guardie partono)
	perdasi ogni misura
	con chi perde ogni legge e si prevenga
	un insano furor. L’uscio è già chiuso. (Chiude l’uscio al di dentro)
470	Ora ben t’avvedrai, femmina ingrata, (Presa una chiave, apre una porticella segreta)
	quanto possa un’offesa in cor reale.
	Olà, Anassandro. Epitide già estinto, (Affacciandosi all’uscio)
	Merope ancor si estingua.
	Anassandro.
	ANASSANDRO
	La voce (Esce Anassandro dal gabinetto)
475	del mio signor pur giunge
	a ferirmi l’udito.
	POLIFONTE
	E a trarti insieme
	da quel muto soggiorno
	a le braccia reali e al chiaro giorno. (Lo abbraccia)
	ANASSANDRO
	A quale alto tuo cenno ubbidir deggio?
480	Tutto mi fia men grave
	di quest’ozio profondo, in cui sepolto
	tra rimorso e timor peno e sospiro.
	POLIFONTE
	Non è pena men fiera a Polifonte
	dover finger pietade, usar clemenza,
485	quando il genio feroce
	non conosce altri dei che il suo potere
	e non ha per ragion che il suo volere.
	ANASSANDRO
	Con quest’arte tu regni.
	POLIFONTE
	Ed ecco il tempo
	ch’io ti chiami a goderne.
490	Basta che tu vi assenta e che tu dia,
	fedele amico, il compimento a l’opra.
	ANASSANDRO
	Eccomi. Vuoi ch’io torni
	ne la reggia di Etolia e colà sveni,
	anche in braccio a Tideo,
495	il mal guardato Epitide? Son pronto.
	POLIFONTE
	Morì già l’infelice e senza nostra
	colpa morì. Ciò che al tuo zelo io chiedo
	è più facile impresa. Esci in Itome.
	Soffri che tra catene
500	ti rivegga Messenia.
	De la morte de’ figli e del marito
	accusa la regina; e attendi poi
	da la mano real di Polifonte
	e grandezze e tesori. Ancor del trono
505	vieni a parte, se vuoi. Tutto è tuo dono.
	ANASSANDRO
	La regina accusar?
	POLIFONTE
	Sì. Qual rimorso?
	ANASSANDRO
	Quello che più risente un’alma ingrata.
	POLIFONTE
	In Merope riguarda
	la nemica comun.
	ANASSANDRO
	Ravviso in essa
510	anche la mia regina.
	POLIFONTE
	Se n’hai pietà, la nostra morte è certa.
	ANASSANDRO
	E se l’accuso, io sono
	de’ viventi il più indegno e ’l più perverso.
	POLIFONTE
	Dopo il commesso parricidio enorme,
515	la colpa ti spaventa? Il tardo orrore...
	ANASSANDRO
	Mio re, non più. Si serva
	a la nostra salvezza e a la tua sorte.
	Merope accuserò.
	POLIFONTE
	Caro Anassandro,
	de la grandezza mia fido sostegno,
520	per te dir posso: «È mio lo scettro e ’l regno».

	Penso e non ho mercede
	né degna di tua fede
	né pari al mio voler.

	Se in me trovi ingrato il core,
525	nol dir colpa de l’amore
	ma difetto del poter.

	SCENA XIII

	ANASSANDRO

	ANASSANDRO
	Non si cerchi, Anassandro, altro consiglio.
	In un pelago siamo, onde n’è forza
	uscirne o naufragar. Fatta è la colpa
530	necessità per noi. Nei primi eccessi
	anche gli ultimi a farsi abbiam commessi.

	Partite dal mio sen, reliquie estreme
	d’onore e d’innocenza e di pietà.

	Non si turba, non geme, non teme
535	chi del fallo rimorso non ha.

	Fine dell’atto primo